El diseño de la
EDVAC es considerado un éxito en la historia de la
informática.
El diseño de la
EDVAC fue desarrollado aún antes de que la ENIAC fuera puesta en marcha
y tenía la intención de resolver muchos de los problemas encontrados en el
diseño de la ENIAC. Así
como la ENIAC , la EDVAC fue construida por el
laboratorio de investigación de balística de Estados Unidos de la universidad
de Pensilvania . A los diseñadores de la ENIAC , J. Presper Eckert y John William Mauchly
se les unió el gran matemático John von Neumann. Un contrato para construirla
fue firmado en abril de 1946 con un presupuesto inicial de 100.000 USD y el
contrato llamó al aparato el Calculador Discreto Electrónico Automático
Variable (Electronic Discrete Variable Automatic Calculator en inglés).
El costo de la
EDVAC fue similar al de la ENIAC , justo por debajo de los 500.000 USD.
La computadora fue diseñada para ser binaria con adición,
sustracción y multiplicación automática y división programada. También poseería
un verificador automático con capacidad para mil palabras (luego se estableció
en 1.024). Físicamente la computadora fue construida de los siguientes
componentes: Un lector-grabador de cinta magnética, una unidad de control con
osciloscopio, una unidad para recibir instrucciones del control y la memoria y
para dirigirlas a otras unidades, una unidad computacional para realizar
operaciones aritméticas en un par de números a la vez y mandarlos a la memoria
después de corroborarlo con otra unidad idéntica, un cronómetro, y una unidad
de memoria dual.
Una preocupación importante en el diseño era balancear
fiabilidad y economía.
El personal operativo consistía de treinta personas para
cada turno de ocho horas.
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